Interview Frédéric Tranchand – La continuité comme fil conducteur

Frédéric Tranchand, la continuité comme fil conducteur

Dans cet épisode, j’ai eu le plaisir d’échanger avec Frédéric Tranchand, athlète de la team Merrell, dont le parcours illustre parfaitement ce que signifie construire une performance de haut niveau sur le temps long. Champion du monde de trail court en 2025, Fred fait aujourd’hui partie des références internationales sur les formats courts et montagne. Pourtant, derrière ce titre majeur, son chemin n’a rien de linéaire. Il est fait de transitions, de périodes de stagnation, de doutes, et surtout d’une capacité à analyser son propre parcours avec beaucoup de lucidité.

Ce qui m’a particulièrement marqué dans cet échange, c’est la maturité de son regard sur la performance. Fred n’est pas un athlète arrivé tardivement au haut niveau par un concours de circonstances. Il s’inscrit dans une trajectoire sportive longue, débutée très tôt en course d’orientation, et prolongée aujourd’hui en trail. Cette continuité, cette accumulation patiente d’années d’entraînement, constitue le socle de ses performances actuelles. Le titre mondial de 2025 n’apparaît alors plus comme un aboutissement isolé, mais comme la conséquence logique d’un processus engagé depuis plus de quinze ans.

De la course d’orientation au trail : un socle solide

Avant le trail, Frédéric Tranchand a construit l’essentiel de sa carrière sportive en course d’orientation. International français pendant de nombreuses années, il a évolué dans un environnement de très haut niveau, exigeant sur le plan physique, technique et cognitif. Cette discipline, peu médiatisée mais extrêmement formatrice, lui a permis d’acquérir une base d’endurance conséquente, une grande capacité d’adaptation au terrain, et une rigueur dans l’entraînement qu’il a ensuite transposée au trail.

Son arrivée en trail en 2020, dans le contexte particulier de la pandémie, a été marquée par des résultats immédiats. Très vite, il se retrouve aux avant-postes sur des courses relevées, ce qui peut donner l’impression d’une transition facile. Pourtant, Fred explique qu’après cette entrée remarquée, il a connu plusieurs saisons plus complexes, avec une forme de stagnation, voire de régression apparente sur le plan des résultats. Une phase qu’il analyse aujourd’hui comme une étape normale de sa construction d’athlète, et qui l’a conduit à repenser certains aspects de son entraînement et de sa planification.

Un entraînement guidé par la qualité et la continuité

Frédéric Tranchand s’entraîne depuis plus de quinze ans de manière structurée, avec des volumes déjà conséquents dès ses jeunes années. Il évoque environ 500 heures annuelles au milieu des années 2000, progressivement augmentées au fil du temps. Aujourd’hui, il considère disposer d’un socle suffisamment solide pour ne plus chercher à augmenter systématiquement le volume, au risque de se disperser ou de se fragiliser.

Son approche actuelle repose avant tout sur la spécificité et la qualité du travail réalisé. Plutôt que d’empiler les heures, Fred privilégie des axes de progression ciblés : le renforcement musculaire, l’économie de course, la vitesse, ou encore la gestion de l’intensité selon les périodes de la saison. Il insiste sur l’importance de l’intention dans l’entraînement, notamment en musculation, où la qualité d’exécution prime largement sur le nombre de répétitions ou la charge déplacée.

Un point central de l’épisode concerne également sa relation à l’encadrement. Bien qu’il soit lui-même entraîneur et formé à l’analyse de l’entraînement, Fred a fait le choix d’être accompagné. Il explique avoir déjà expérimenté les limites de l’auto-entraînement, notamment lors d’une période de surentraînement, et souligne l’importance du recul, de la gestion des phases de décharge, et du regard extérieur pour durer dans le temps. Une posture qui illustre parfaitement sa vision de la performance : lucide, réfléchie, et tournée vers le long terme.

Extraits de l’épisode

• Comment décrirais-tu l’évolution de ta carrière en trail ? « Je suis arrivé très vite à un haut niveau en 2020, puis j’ai stagné, voire régressé pendant un moment. Avec le recul, je pense que c’était une étape normale. L’année 2025, avec les championnats de France et les Mondiaux, m’a redonné beaucoup de confiance et marque un vrai virage pour moi. »
• Quelle place occupe le volume d’entraînement aujourd’hui ? « Le volume est déjà là depuis longtemps. Ce qui est important, ce n’est pas d’en faire toujours plus, mais d’être capable de s’entraîner longtemps. La continuité et la consistance comptent bien plus que d’augmenter le volume sur quelques mois. »
• Pourquoi avoir un entraîneur alors que tu es toi-même coach ? « Je me suis déjà cramé en m’entraînant seul. Ce n’est pas forcément la charge le problème, mais la gestion de la décharge. Avoir quelqu’un qui t’aide à prendre du recul et à décider quand lever le pied, c’est essentiel pour durer. »

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