Vous cherchez un test des MTL Adapt de Merrell ? Cet article est pour vous !
Les MTL Adapt : les chaussures d’ultra par Merrell
Avant de rentrer dans le vif du sujet, un petit détour s’impose pour comprendre le positionnement stratégique de cette MTL Adapt au sein de la gamme trail Merrell. Car la gamme trail de Merrell a énormément gagné en clarté, et en popularité (à juste titre vu la qualité des produits) ces dernières années. Chaque chaussure a désormais une place bien définie, que ce soit pour des formats très courts ou du long très exigeant. On retrouve aujourd’hui 4 modèles chez Merrell :
- Les MTL Skyfire 2. Il s’agit d’un modèle ultra-léger (180 g), quasi sans amorti, pensée pour le KV et les formats explosifs.
- Les MTL Long Sky 2 (testées ici). C’est un bijou de réactivité et de grip, parfaite jusqu’à 40 km sur des formats plutôt montagneux.
- Les Agility Peak 5 (testées ici). Ce sont des chaussures polyvalentes par excellence. Elles sont capable d’emmener du court à l’ultra, malgré un poids plus conséquent (270 g). C’est sans aucun doute un de mes modèles favoris.
Jusqu’à récemment, il manquait à cette gamme une chaussure maximaliste, capable de rivaliser avec les modèles taillés pour l’ultra-confort. C’est le rôle que vient endosser la MTL Adapt : une chaussure conçue pour les longues distances, très amortie, protectrice, stable et moelleuse.
Une concurrente directe des modèles phares du segment ultra
La MTL Adapt est présentée comme une chaussure idéale pour l’ultra, et pour celles et ceux qui recherchent du confort même sur des formats courts. Avec son profil généreusement amorti, la MTL Adapt se positionne face à des références bien établies comme la Salomon Ultra Glide 3 (testées ici), ou la S/Lab Ultra Glide. Le volume sous le talon, la géométrie incurvée (rocker), et la volonté d’offrir un compromis entre protection et performance en font une vraie alternative à ces modèles. Avec, peut-être, un petit supplément d’âme du côté du dynamisme.
Avant de passer à mes retours, voyons les caractéristiques techniques de ce modèle.
Caractéristiques techniques des MTL Adapt de Merrell
- Poids ➡️ 290 grammes en 42 homme, 350 grammes en 46.5
- Hauteur du stack au talon ➡️ 36 mm
- Hauteur du stack à l’avant-pied ➡️ 30 mm.
- Drop ➡️ 6 mm
- Mesh ➡️ Matryx avec un entremêlement de fil en Kevlar et en polyamide.
- Laçage ➡️ Classique, lacets plats, mais rugueux, avec des micros points qui accrochent entre eux et préviennent le délaçage. 100% en matériaux recyclés.
- Semelle extérieure ➡️ Vibram MegaGrip avec crampons de 4mm. 3 formes de crampons, en étoile comme sur les Agility Peak 5, et bi-directionnels en V à l’avant, orientés pour la montée, et à l’arrière, orientés pour la descente. Crampons absent à certains endroits moins stratégiques, comme sur la CloudUltra Pro par exemple.
- Semelle intermédiaire (amorti) ➡️ FloatPro moelleux et dynamique
- Largeur du chaussant ➡️ Normale à fin.
- Plaque ➡️ Pas de plaque.
- Autres informations ➡️ Élastique de rangement des lacets sur le dessus de la languette. Rockers avant et arrière. Élastique de maintien de la languette à l’intérieur qui va du coup de pied aux métatarses (donc assez long, fait pensé à du SensiFit). Contreforts talons semi-rigides. Languette avec fine mousse amortissante et mesh aéré. Résistance à la torsion et à la flexion prononcée. Pas de parre-pierre.
- Prix catalogue ➡️ 200€.
Mon test des MTL Adapt de Merrell
Condition du test des MTL Adapt
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Les Merrell MTL Adapt ont été testées sur plus de 120 kilomètres, avec une grande diversité d’allures, de terrains et de formats. J’ai réalisé des séances de PMA, des sprints courts en montée, du travail de seuil, ainsi que des sorties sur sentiers plats à intensité variable. Le test a surtout inclus une sortie longue de 55 km et 3500 m de D+ en Belledonne, alternant terrains roulants en fond de vallée et zones techniques plus haut, avec pierriers, monotraces et dénivelé exigeant. Le bitume a été peu représenté, mais la chaussure a été confrontée à tout le reste : sec, gras, stable ou chaotique. Ce test me permet de vous proposer un retour d’expérience représentatif, à la fois sur les qualités et les limites de cette MTL Adapt. |
Une précision étonnante !
Avec leurs 36 mm de stack au talon et 30 mm à l’avant, les MTL Adapt entrent clairement dans la catégorie des chaussures ultra-amorties. À première vue, on pourrait donc s’attendre à une sensation de flou sous le pied, une perception du sol largement atténuée, comme c’est souvent le cas avec ce type de stack épais. C’était d’ailleurs une des limites que j’avais notées sur des modèles concurrents comme les Salomon Ultra Glide 3 ou les Trabuco Max 4 (testées ici), où le confort prend souvent le pas sur la précision.
Et pourtant, grosse surprise dès les premiers kilomètres, car les MTL Adapt ne gomment pas totalement le terrain. Elles transmettent des informations sous le pied, même sur les sentiers techniques, sans pour autant compromettre la protection. Ce retour terrain permet une pose de pied sûre, même dans des environnements très rocailleux, et des sensations plaisantes à la course.
Les chaussures ne se tordent pas dans les appuis, et conservent une bonne réponse aux mouvements du pied. Ce ressenti, souvent sacrifié sur les modèles très amortis, est ici préservé. C’est cette combinaison rare, volume, confort, et feedback sensoriel, m’a marqué sur ce modèle. C’est probablement d’ailleurs potentiellement ce qui les distingue de leurs concurrentes dans cette catégorie de chaussures.
Du dynamisme grâce à deux rockers
Ce qui frappe rapidement également, au-delà du confort, c’est leur capacité à accompagner et relancer la foulée, y compris dans les moments de fatigue. Cette impression de fluidité et de propulsion est bien présente, même quand l’allure ralentit et que les pas se raccourcissent, comme sur la fin d’une sortie longue. À mon avis, le dynamisme que j’ai ressenti ne vient pas uniquement de la mousse, qui néanmoins offre un retour d’énergie appréciable, dans la lignée de ce qu’on retrouve sur l’Agility Peak 5.
J’ai le sentiment que c’est surtout la géométrie marquée des MTL Adapt qui joue. Le double rocker (avant et arrière) crée un effet de bascule naturel, une sorte d’effet “culbuto”, qui guide le pied vers l’avant et favorise le déroulé de la foulée. Cette conception permet à la chaussure de rester dynamique même sur les séquences les lentes, ce qui est rare pour un modèle taillé pour l’ultra. Ce dynamisme qu’on pourrait appeler mécanique, couplé à une mousse qui conserve un bon rebond sans être trop molle, crée un ensemble qui donnent des sensations fluides et énergiques.
Accroche et adhérence : la promesse Vibram tenue
Accroche des MTL Adapt Merrell
Comme sur les autres modèles de la gamme trail de Merrell, l’accroche des MTL Adapt est excellente. On retrouve des crampons de 4 mm. Le dessin semble être un mélange de ce qui est déjà présents sur la Long Sky 2 et l’Agility Peak 5, qui avaient clairement fait leurs preuves. À première vue, j’aurais aimé un peu plus de profondeur, 5 mm par exemple. Mais à l’usage, ce doute s’est dissipé. Même en terrain gras ou accidenté, la traction est franche, bien loin du manque d’accroche que j’avais noté sur la Trabuco Max 4.
Si les 4 mm suffisent, c’est aussi grâce au design soigné des crampons, avec des picots bien placés et une structure qui remonte légèrement à l’arrière du talon. Ce détail joue d’ailleurs, à mon sens, un rôle clé en descente. En effet, même sur des talonnages prononcés pour retenir une glissage, la chaussure mord efficacement. Aussi, à l’utilisation j’ai retrouvé un grip homogène, même quand la pente s’accentue ou que l’on engage un peu plus en appui arrière.
Et l’adhérence ?
Côté adhérence, les conditions rencontrées lors de ma sortie de 55 km sous la pluie en Belledonne ont permis de valider l’efficacité de la gomme Vibram utilisée sur terrain humide. Sur roche mouillée, aucun décrochage inquiétant, contrairement à ce que j’avais pu expérimenter avec certains modèles concurrents. Vibram maîtrise son sujet, et ça se sent ici : la chaussure colle au sol sans excès ni rigidité.
Stables malgré un stack important
Avec une épaisseur de semelle importante, on pourrait craindre que les MTL Adapt souffrent d’un manque de stabilité latérale. Pourtant, je n’ai noté aucune oscillation gauche-droite gênante. Même en terrain irrégulier ou en dévers, le pied reste bien stable, sans vrille ou perte d’équilibre par exemple.
Cette stabilité peut, à mon avis, s’expliquer par plusieurs éléments de conception. D’abord, le contrefort talon semi-rigide. Ce dernier est souple au niveau du tendon d’Achille pour éviter les frottements, mais renforcé, comme coqué, sur la partie basse pour maintenir le talon. Ensuite, la semelle extérieure déborde légèrement des côtés de la chaussure, ce qui élargit la base d’appui et limite les risques de bascule. Cette géométrie donne aussi une sensation de moelleux latéral, sans nuire à la fermeté globale des chaussures.
De plus, j’ai été surpris par le fait que, malgré un pied fin, je n’ai pas eu besoin d’utiliser le passant de laçage supplémentaire. Il s’agit pour moi d’une pratique quasi-systématique sur presque toutes mes chaussures. Le maintien au talon est en fait suffisamment bon pour que la cheville reste stable. Les MTL Adapt ne visent pas la stabilité extrême d’une Trabuco Max 4 par exemple. Cependant, pour un modèle aussi haut, elles sont très performantes de ce côté là.
Amorti et densité : un équilibre bien dosé
Contrairement à certains modèles plus souples du marché, comme la Hoka Mafate dont la mousse fait partie des plus moelleuses, les MTL Adapt proposent un amorti dense, mais intermédiaire, sans excès de rigidité. Ce n’est ni une chaussure “sec” comme la Ribelle Run 2 (testées ici), ni un modèle extrêmement moux dans lequel on peut parfois perdre en réactivité. Je trouve qu’il s’agit là d’un compromis intéressant entre confort et raideur. On ne “tape” pas, même après plusieurs heures de course, mais on ne perd pas non plus le lien avec le sol.
Des chaussures lourdes ?
Avec environ 300 g en taille 42 , les MTL Adapt ne sont clairement pas des poids plumes. Mais pour une chaussure pensée pour l’ultra, avec un amorti maximal, une structure protectrice, un mesh Matryx, et une semelle Vibram, ce poids reste dans la moyenne de sa catégorie. C’est, à quelques grammes près, le même poids que des modèles comme la Salomon Ultra Glide 3, ou encore la Trabuco Max 4, ou encore l’Amplux 2 (testées ici), proposant pourtant moins d’amorti. Elle dépasse à peine l’Agility Peak 5, plus polyvalente mais moins protectrice. À l’inverse, elle reste 20 g plus légère que la Lowa Fortux (testées ici). Bref, elle ne dénote pas dans sa gamme.
Durabilité des MTL Adapt Merrell
Difficile de juger définitivement la durabilité après 120 à 140 km, mais pour l’instant, les MTL Adapt tiennent le choc. Malgré des sorties engagées, sur terrains abrasifs et rocailleux, aucune usure prématurée n’est visible, ni sur la mousse, ni sur le mesh. Seules quelques traces superficielles d’abrasion sur les flancs, parfaitement normales au vu du terrain, mais rien d’inquiétant.
Il me semble important de noter que ces chaussures intègrent des composants réputés pour leur résistance. On retrouve entre autre un mesh en Matryx, l’un des plus robustes du marché. Il y a aussi une semelle extérieure Vibram, connue pour sa durabilité exceptionnelle. Ces choix laissent espérer une longévité satisfaisante même s’il me faudra attendre plusieurs centaines de kilomètres pour en juger.
Des défauts ?
Difficile pour moi de pointer de vrais défauts aux MTL Adapt tant elles remplissent leur mission dans leur catégorie. Cela dit, si je devais chipoter, ce serait sur les lacets. Ils sont un peu trop courts pour permettre l’utilisation confortable du dernier passant de laçage, ce qui oblige à les remplacer si l’on veut un maintien renforcé au niveau du talon. De plus, leur texture rugueuse, bien qu’efficace pour éviter les déglaçages, les rend difficiles à ajuster. Ils accrochent un peu trop, ce qui gêne le serrage fluide. Ce sont les mêmes que ceux utilisés sur la Long Sky 2, et en comparaison je trouve les lacets des Agility Peak 5 plus aboutis. Rien de dramatique, mais sur un modèle aussi bien conçu, c’est un petit détail qui dénote.
Autre point, le chaussant est standard, ce qui m’a personnellement bien convenu, même si j’aurais préféré un tout petit peu plus de finesse. Cela dit, dans le contexte de l’ultra où le pied gonfle avec la durée de l’effort, phénomène documenté dans la littérature ce choix se justifie facilement.
Ma poursuite de leur utilisation me laissera peut être entrevoir des défauts supplémentaires !
Conclusion – Mon avis sur les MTL Adapt Merrell
En conclusion, les MTL Adapt de Merrell m’ont franchement surpris. Malgré un stack généreux, elles parviennent à conserver une bonne précision au sol, avec un comportement stable et un bon maintien, même pour mon pied fin. La mousse FloatPro, ferme mais tolérante, propose un excellent compromis entre confort et densité, ce qui la rend agréable sur la durée sans perte de dynamisme. Le double rocker (avant et arrière) favorise un déroulé fluide et une progression naturelle, même quand la foulée se raccourcit en fin de course.
J’ai aussi retrouvé tout le sérieux habituel de Merrell sur l’accroche et l’adhérence, avec une semelle Vibram Megagrip efficace, y compris sous la pluie et sur terrain rocailleux. Enfin, la construction globale inspire confiance en termes de durabilité, avec un mesh en Matryx et une semelle bien structurée. Au-delà de quelques détails perfectibles (lacets courts et rugueux, chaussant un peu large pour mon pied fin), on est à mon sens sur une des chaussures d’ultra les plus réussies du moment dans sa catégorie.
Les MTL Adapt, pour qui ?
Les MTL Adapt s’adressent en priorité à des traileurs et traileuses engagés sur des formats longs à très longs, à la recherche de confort, de stabilité, et de protection sur la durée. Elles sont idéales pour des profils qui alternent course et marche, qui cherchent un compromis fiable plutôt qu’une relance extrême. Typiquement, ce sont les chaussures que je choisirais pour un 100 km ou 100 miles montagneux, un ultra technique avec beaucoup de D+, ou un UTMB visé avec ambition.
En revanche, ce n’est pas une chaussure pour performer à haute intensité sur des formats roulants. Sur un maratrail, une SaintéLyon, un Templiers ou un format rapide type 50 km, on préférera un modèle plus léger et plus réactif. Mais pour 95 % des formats longue distance, et pour une grande majorité de coureurs et coureuses, les MTL Adapt sont une option solide, rassurante, et remarquablement polyvalente. Je les place aujourd’hui aux côtés de l’Agility Peak 5 dans mon top personnel.
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